바스커빌가의 사냥개

인류 역사상 가장 위대한 추리 소설가 아서 코넌 도일 명탐정의 부활을 화려하게 알린 ‘셜록 홈스 시리즈’의 대표작 초자연적 현상에 관한 공포와 인간의 탐욕이 정교하게 결합한 고딕 미스터리 “홈스 선생님, 그건 거대한 사냥개의 발자국이었습니다!” 19세기 영국 다트무어, 바스커빌 가문에는 황야에 살고 있는 악마같이 거대한 ‘지옥개’가 나타나 후손을 벌한다는 전설이 전해져 내려온다. 가문의 장자 찰스 바스커빌이 저택의 오솔길을 산책하다가 황야로 향한 후 갑작스러운 죽음을 맞이한다. 사건 현장에는 거대한 사냥개의 발자국이 찍혀 있었다. 그의 조카 헨리 바스커빌은 런던에서 활동하는 당대 최고의 탐정 셜록 홈스에게 범인을 찾아 삼촌의 죽음에 관한 진상을 밝혀 달라고 의뢰한다. 홈스의 조수인 왓슨 박사는 바스커빌 저택으로 가 사건의 진상을 파악하기 위한 단서를 수집한다. 왓슨은 헨리와 집사 배리모어, 인근 교도소에서 탈옥한 살인범, 마을에서 동식물을 채집하는 스테이플턴과 여동생 등 주변 인물을 관찰하고 일지를 기록해 홈스에게 전달한다. 어느 날 밤 왓슨은 사냥개의 처절한 울음소리가 들려오는 스산한 황야에서, 바위산 꼭대기에 우뚝 서 있는 한 사내의 실루엣을 목격하고 사건의 실마리는 점차 미궁 속으로 빠지게 된다. 아서 코넌 도일은 문학 역사상 가장 위대한 탐정 ‘셜록 홈스’의 창시자다. 셜록 홈스 시리즈는 압도적인 매력을 가진 인물, 참신한 플롯, 명쾌하고 탄탄한 묘사로 탐정, 미스터리, 추리 소설 등 장르 문학의 기틀을 잡고 저변을 확대했다. 당대는 물론 지금까지도 셜록 홈스 시리즈는 연극, 드라마, 영화로 수없이 각색되며 대중문화 전반에 지대한 영향을 미쳤다. 『바스커빌가의 사냥개』는 셜록 홈스의 사망을 암시하고 코넌 도일이 절필을 선언한 후 팔 년 만에 발표한 작품이며, 그의 장편 중 가장 작품성이 뛰어나고 완성도가 높은 작품으로 평가받는다. 바스커빌 가문에 내려오는 ‘악마 같은 사냥개’의 전설과 을씨년스러운 황야 등 빅토리아 시대의 향수를 자아내는 배경, 작은 단서를 포착해 믿기지 않는 추리를 해내는 셜록 홈스의 추리는 명탐정의 부활을 화려하게 알리며 유례없는 인기를 얻었다. ▶ 『바스커빌가의 사냥개』는 지금까지 쓰인 추리 소설 중 가장 훌륭한 작품이다. 미스터리 의 전통적인 퍼즐 요소와 고딕 호러를 결합하여 스릴과 지적인 만족감을 모두 선사한다. ─ 《가디언》 ▶ 셜록 홈스는 대중 예술, 즉 많은 독자에게 직접적으로 호소하는 예술의 가치를 보여 줄 수 있는 가장 빛나는 예시다. ─ T. S. 엘리엇